Cómo comprar un disco rígido externo portátil

Una serie de consejos y características para tener en cuenta al momento de elegir una unidad de almacenamiento para resguardar la información de la computadora

Miércoles 12 de enero de 2011 | 01:26 

El gran incremento de la información que se produce y se almacena -ya sea a través de fotografías, videos, canciones y otros documentos cada vez más pesados- condena a que los discos rígidos de las computadoras quedan cada vez más chicos. La opción más rápida y sencilla y para solucionar el problema, además de sumar movilidad de datos, es la compra de un disco rígido externo portátil.

Estos dispositivos además funcionan como una excelente herramienta para hacer copias de seguridad de la información sensible que se tenga guardada en disco rígido de la computadora. De manera que si la PC o su disco rígido sufren algún inconveniente, los archivos y software podrán tener una copia en un disco alternativo.

La popularidad de estos aparatitos se incrementa día a día porque no son muy costosos respecto a la información que almacenan y protegen, pueden ser instalados muy fácilmente por un usuario básico y, debido a sus reducidas dimensiones, son ideales para su transporte.

Presentadas las principales ventajas y ya convencidos de que un disco rígido portátil puede solucionar uno o más de los problemas que puede tener un usuario de computadora, es conveniente analizar los principales aspectos a tener en cuenta a la hora de decidirse por alguno de ellos.

Conectividad: actualmente, el sistema de conectividad más utilizado por estos equipos es el USB 2.0, que ofrece una velocidad real de trasferencia de 60 Mbps (megabits por segundo). Pero aquellos compradores con visión de futuro tienen a su disposición equipos con USB 3.0, que alcanzan una velocidad de transferencia 10 veces superior a los modelos con USB 2.0 y que ya comenzaron a ser incluidos en nuevos modelos de computadoras. Claro está que para poder disfrutar de la velocidad del puerto USB 3.0 que ofrezca el disco rígido, el mismo debe estar conectado a una computadora que también posea un puerto USB 3.0 porque, de lo contrario, la transferencia sea realizará a la velocidad que disponga el puerto más lento. Para usuarios más avanzados (y con requerimientos profesionales) también se pueden conseguir discos con puertos FireWire, SATA y Ethernet, que soportan mayores velocidades de transferencia.

Alimentación: la mayoría de los discos rígidos externos portátiles dirigidos a usuarios hogareños y profesionales generalmente no requieren fuente de alimentación propia y toman energía a través del cable de conectividad con la computadora.

Tamaño: si el disco será utilizado para transportar datos, es recomendable tener en cuenta sus dimensiones. Pero si va a estar permanentemente conectado a una misma computadora, el volumen y peso pasan a tener una importancia menor. Los discos hasta 500 GB generalmente caben hasta en un bolsillo y pesan alrededor de 200 gramos. Pero los de 1 terabyte generalmente no miden menos de 18 cm, pesan un poco más que los de 500 y algunos modelos pueden llegar a marcar en la balanza cerca de 1 kilogramo.

Capacidad: los formatos que se consiguen con mayor facilidad en el mercado son los 250 GB, 320 GB, 500 GB y 1 TB (terabyte). Y también se puede dar con los de 2 TB.

Costo por giga: el costo de los discos rígidos externos es inversamente proporcional a su capacidad. Cuanto mayor es la capacidad del disco, menor será el valor por cada gigabyte de almacenamiento). Por ejemplo, un disco de 250 GB se puede conseguir a 70 dólares (0,28 dólares por cada GB), mientras que uno de 500 GB se vende a 110 dólares (0,22 dólares por cada GB) y uno de 1 terabyte a 150 dólares (0,14 dólares por cada GB).

Velocidad: medida en RPM (revoluciones por minuto) señala la cantidad de vueltas que realiza el disco en el lapso de un minuto. Actualmente, la mayoría de los equipos ofrece una velocidad de 7.200 RPM. Por lo tanto, si es más veloz será bienvenido.

Garantía: nunca viene de más recordar que es muy importante adquirir productos que cuenten con la mejor garantía. Y la misma no solamente se refiere a la mayor extensión de su período de vigencia sino a la posibilidad efectiva de ponerla en práctica, ya sea a través del comercio que lo vendió y del fabricante.

Seguridad: si la idea es guardar archivos confidenciales, habrá que decidirse por equipos que requieran protección vía código de seguridad (y hasta de reconocimiento de huellas digitales) y dispongan la capacidad de encriptar los archivos almacenados.

Backup automático: hay discos que incluyen un software para automatizar la acción de realizar copias de seguridad. De esta manera, el disco puede realizar copias en tiempo real o bien respetando una periodicidad programada.

Extras: casi todos los equipos incluyen el cable de conectividad correspondiente y, de ser necesario, el cable de energía. La mayoría están fabricados con materiales plásticos pero también están aquellos que incorporan aluminio para aportarle mayor protección y disipación de calor.

Capacidad de almacenamiento de un disco de 500 gigabytes

• 170.000 fotografías digitales, de 3MB cada una

• 128.000 canciones en mp3, de 4 MB cada una

• 200 horas de video en calidad DVD

• 60 horas de video en alta definición HD

Por Claudio Veloso
Especial para lanacion.com

Disco Duro

LOS DISCOS DUROS: 

Fabricados de metal, tienen mucha más capacidad de almacenamiento que los CDs o DVDs. Hoy en día, las capacidades varían de 100 GB hasta 1 TB, sin que esto pueda tomarse como un máximo ya que los hay más grandes. Además, las disqueteras para discos duros son más veloces que las de discos flexibles.

Por otra parte, la mayoría de los discos duros se encuentran fijos o rígidos dentro de la respectiva CPU, haciéndolos mucho más seguros. También existen dispositivos de discos duros externos, los cuales se conectan a través de puertos USB.

Funcionamiento
Como funciona un disco duro, también llamado disco rígido o HD (hard disk).
- El disco duro está formado por una carcasa herméticamente cerrada que protege las partes móviles del disco. Por la cara opuesta se encuentra la placa electrónica. En el interior también se suele montar un mecanismo antivibración. En la carcasa llevan una etiqueta con las características del disco y la configuración del los puentes (jumpers).
- El disco duro está compuesto por un plato giratorio, impulsado por un motor, aunque para aumentar la capacidad de información que pueden almacenar se colocan varios platos de mayor o menor densidad. Los platos suelen girar entre rangos de 3600 rmp y hasta 15.000 rpm cuando el disco se encuentra funcionando.
- El mecanismo de escritura/lectura, esta formado por las cabezas de lectura/escriturasobre un brazo móvil, que es capaz de mover las cabezas desde el centro del plato hasta el extremo. Este proceso se realiza mediante una bobina y un electroimán al cual se le aplica un campo mágnetico.
- Los cabezales se conectan a la electrónica mediante un bus.

La Cabeza MagnéticaEl proceso de escritura y lectura de datos se realizan por medio de la cabeza magnética, las cuales se basan en las propiedades mágneticasy electromagnéticas, que se producen al pasar una corriente eléctrica a través de una bobina, esto se denomina electromagnetismo.
Al variar el campo magnético que atraviesa una bobina se genera corrientes inducidas, este proceso se llama inducción.

Aprovechando estas dos propiedades, a grandes rasgos el proceso que se sigue es el siguiente:

- Los datos se organizan según la técnica, que se va emplear posteriormente para su identificación.

- Se hace pasar una corriente positiva o negativa (según se quiera grabar ceros o unos) por la cabeza magnética de grabación a la vez que gira el soporte magnético a una determinada velocidad, con lo que se polariza el plato magnético, de manera quecorresponda una variación del sentido de flujo a cada conmutación de la corriente introducida en la cabeza magnética.

- Para leer lo grabado, se realiza el procedimiento inverso. Las variaciones anteriormente grabadas en el plato inducen una corriente en los extremos de la cabeza.

- Esta corriente inducida varía de sentido siguiendo la misma forma de onda que en su momento generó el campo magnético, con un nivel de tensión muy bajo.

- La electrónica del disco amplifica esta tensión y recompone la información.

 

Pistas y Clusters

La información se almacena en el disco duro en sectores y pistas. Las pistas son círculos concéntricos divididas en sectores, cada sector contiene un número fijo de bytes, y se agrupan en clusters.

Los sectores no son físicos sino lógicos y no son iguales en todos los discos, varía en función del tamaño del disco y sistema operativo instalado, que se encarga de dividir los sectores.

El principal sector del disco duro es el denominado sector de arranque, suele ser el primer sector del primer disco. En este sector el sistema operativo guarda la información que debe cargarse al arrancar el equipo. Sin este sector el sistema operativo no puede arrancar. (antes llamado sector 0)

La preparación del disco se puede hacer de dos formas. El formateo a bajo nivel, que establece las pistas y los sectores en el disco, los puntos de comienzo y terminación de cada sector están escrito sobre el disco, este sistema prepara bloques de bytes. Este tipo de formateo se suele hacer en fábrica.

El formateo a alto nivel graba las estructuras de almacenamiento de ficheros y la FAT (tabla de localización de ficheros). Este sistema prepara la unidad y es particular de cada sistema operativo.

 

Las Particiones

Las particiones son las divisiones lógicas de un disco duro. Un disco nuevo viene con una partición que ocupa toda la superficie del disco. A veces es interesante disponer de más de una partición, al generar una partición el sistema operativo simula otro disco, aunque físicamente solo haya uno, y son tratados como unidades de discos independientes.

Existen dos tipos de particiones.

• Partición Primaria. Es en la cual se instala el sistema operativo, desde la cual permite arrancar el ordenador. Para que el sistema la reconozca como primaria ésta debe estar activada.

• Partición Extendida. Es la partición en la cual se crean las unidades lógicas y cada unidad es tratada como unidad independiente, se pueden guardar todo tipo de ficheros, pero el ordenador no la reconoce como arrancable